Predictably Irrational » Blog Archive » Belichik, a bad apple?


	Belichik, a bad apple? 3rd September 2008, 06:00 am In the aftermath of Spygate, reading the deluge of blog postings—especially those by bloggers outside of New England—may have led one to the conclusion that Bill Belichik was a calculated cheat who took planned risks and in the process tarnished the sacred reputation of a national treasure. This is, of course, not the first time that someone in a position of power has engaged in regrettable behavior, and it is also not the first time that the public and the media has rushed to label such behavior as the act of an unethical individual—a “bad apple.” We suggest that this rush to label such behaviors as the actions of one unethical individual often obscures rather than informs our understanding of such behavior, and more importantly it provides no lessons to help us understand and think about how to prevent such behaviors in the future. It is helpful to think of people as having two fundamental motivations: the desire to see ourselves as honest, good people, and the desire to gain the benefits that come from cheating—on our taxes or on the football field. These two, often conflicting, motivations can be met simultaneously, however, if people not only cheat but also justify their unethical behavior. Our research in the field of behavioral economics has demonstrated that we are marvelous at accomplishing this balance by justifying our cheating, and thus maintaining our self-image as being one of pure honesty. It’s a tricky game, but we are very good at it. This is why we might steal Post-It notes but feel justified because everyone steals from work—even if we have no evidence of such theft. Because cheating is easier when we can justify our behavior, people often cheat in small amounts: We can come up with an excuse for stealing Post-It notes, but it is much more difficult to come up with an excuse for taking $10,000 from petty cash. At the same time, however, people (including Belichik) sometimes engage in “big” cheating. How might this happen? We think the ability to engage in big cheating often relates to the ambiguous nature of what constitutes a big violation. As mentioned above, people often default to an “everybody does it” justification when engaging in questionable behavior. As the recent controversies about steroid use in both major league baseball and the NFL evidence, cheating appears to be widespread; it is a small step from feeling that everyone else is cheating and getting an unfair advantage by doping to feeling that one’s own cheating (taping signals) is justified. In a world where everyone is behaving honestly, any dishonesty constitutes a big infraction. But, in a world where many people are behaving dishonestly, and the news is filled with stories of their infractions, even big infractions can feel small to the perpetrator. Thus while it easy to single out Belichik as a bad apple and Spygate as an isolated incident (as the NFL has attempted to do) unethical behavior often arises not as a result of one bad apple but at least in part as the product of systems where dishonesty is pervasive and endemic. This analysis also suggest that if we want to prevent the recurrence of such events in the future, we need to turn our attention not to the single bad apple that has surfaced, but to the system that has most likely produced bad apples by the bushel (with Michael Norton, Harvard University)


	47 Comments anonymous While I agree with many of the premises, the incorrect spelling of “Belichick” is irritating. 3 September 2008, 2:14 pm mike yeomans Aha, but blaming the system publicly will only encourage more cheating! It’s well and good to try to change the context for potential cheaters, but without a strong norm of individual responsibility, however misguided it may be, is an important deterrent. The common argument for harsher punishments is that they change the cost-benefit analysis of a particular cheat by imposing higher potential costs – but in moral gray areas, it may instead reinforce personal responsibility, so that it’s harder to excuse yourself… 3 September 2008, 4:16 pm Susan R. Every rule has an exception. Ergo, I am exempt from the rule. Alternately, Every rule has an exception. As a rule, I am NOT that exception. 3 September 2008, 4:37 pm James C It seems that the regularity of scandals in finance (Soc Gen, the most recent) are also better explained by your thesis. The stakes, of course, are much greater. I think there’s “everyday” cheating in finance across the board. 6 September 2008, 1:27 pm Richard E This seems to me to be central to the issue of how people can hate Wal-Mart and everything it stands for…and still shop there. 8 September 2008, 8:49 am Ron L Rationalization of cheating as a parallel to the reason why the death penalty is not a deterrent to murder: They think they will get away with it. We see this assumption in what people speak of above. People tend to plan this cheating out… they check to see if they are watched, cover their tracks. They are passionate about it. “Why Hot is Hotter than we think.” We covet something suddenly to a degree that it doesn’t matter. This happens to show disorganized cheating. They don’t care if they are caught. It is an example of punishing someone for a perceived injustice. Tit for Tat. They even want it to be visible. I hadn’t listed where someone is just stupid. While I’ve never seen “stupid” mentioned in the book I’ve unfortunately got to run into it during my life and wonder if it is simply irrationality taken to the extreme – where cognitive function can’t pick out even the most basic of drivers. 13 October 2008, 6:47 am Ogorodnik Великолепный подбор информации, только почаще освежайте ее и уверен прибавится много постоянных посетителей. 7 September 2009, 12:27 pm Barbus Приятно была удивлена, что кроме меня присутствуют еще дамы. 7 September 2009, 8:13 pm Multyashka Блог понравился, только побольше бы информации и наполнения надо. Тогда все полностью будет на высоте. 8 September 2009, 2:41 am Fredy Тутнекоторые посетители задают такие вопросы, что охринеть можно. Не тем интересуетесь 10 September 2009, 12:45 am Grenik Всем привет, смотрю что тут все такие подхалимы, что не коммент , то лесть полная…. 10 September 2009, 2:33 pm Rodnik По тематике блога информация подобрана совсем не плохо, хорошая работа, интересно почитать. 12 September 2009, 8:19 am Informer На мой взгляд довольно неплохой блог, авторам салют, хорошо поработали. 13 September 2009, 12:52 pm Neaktivnih Очень полезный материал, но немного тяжёл для восприятия. Стоит писать более просто, дабы понять саму суть происходящего 14 September 2009, 5:34 am Sudakskaya Материал заслуживает повышенного внимания. Дабы изучить более подробно, добавлю в избранное 14 September 2009, 11:52 pm Rulibon Не знаю как и кому, но лично мне понравилось, то, что опубликовал автор. Действительно интересно 15 September 2009, 10:57 am KetyKat Неплохая информация подобрана сдесь, стараются люди, так держать! 15 September 2009, 11:00 am Publsta Ну прямо в точку, что ещё можно сказать. Только не могу понять, куда пропал автор? 15 September 2009, 11:01 am KodPhone Неплохой контент сдесь, практически все по тематике, блог на отлично сделан. 16 September 2009, 5:11 am Slowarnet Странно, мне кажется, что я уже где-то видел подобное, что скажете комментаторы? 16 September 2009, 7:28 am Utroorg Познавательная статья, обязательно добавлю в избранное для того, что бы следить за обновлениями 16 September 2009, 7:33 am slowarow А будет ли продолжение данного материала? А то мне кажется, что он немного не закончен 16 September 2009, 7:36 am Zruvcom Давно искал подобный материал, перерыл весь инет, а тут на тебе. Благодарю автора 16 September 2009, 3:42 pm deezy Видел уже подобный материал в интернете, но все равно интересно почитать повторно 17 September 2009, 8:05 am avtoban Никогда не думал, что так может быть. Мне очень понравилась статья 17 September 2009, 3:22 pm diktiotos Прочитал всё это и задумался над смыслом жизни. Неужели так бывает? 18 September 2009, 12:49 am ewikis Что касается меня, то я лучше останусь при своём мнении, так как это не подлежит комментариям 18 September 2009, 8:54 am Inoterost Я бы сказал, что достаточно интересно и я соглашусь почти со всеми, кто комментировал раньше 18 September 2009, 9:01 am confis Кто как, а я делаю свои выводы. И не согласнен со всеми комментариями 18 September 2009, 9:04 am Vinmed Народ, может кто нибудь скинет ссылочку на лекарственные травы?? Не могу найти нормальный сайт. 18 September 2009, 10:36 am ruswiki Странно как-то получается всё это, сколько людей, столько мнений 18 September 2009, 4:34 pm Cuuuorg Почему Вы думаете именно так? В корне не согласен с Вашим мнением 18 September 2009, 4:37 pm Auuuorg Адекватная статья….Хотя есть много и других мнений по данному вопросу 18 September 2009, 4:40 pm Mobilecl Чётко, кратко и интересно. Наверное правильно говорят, что краткость сестра таланта 18 September 2009, 11:38 pm Nicetravel Для более подробного и внимательного изучения добавил в избранное. Буду изучать 19 September 2009, 7:29 am Sheriff Блог вполне нормальный, но дизайн поменять стоит. 19 September 2009, 10:38 pm Димка Сивый Если бы вы писали книжки, то я, если бы не купил, то скачал бы с Интернета – 100%, не смотря на диал ап 20 September 2009, 8:25 pm Landshaft Согласен, что блог не плохой, но можно и по интересней сделать. 22 September 2009, 9:43 am softobzo Прочитав выше, могу сделать вывод, что автор очень интересный человек и достоин уважения 22 September 2009, 3:19 pm Kinderio Не могу согласится с подобными высказываниями и имею свою точку зрения по данному вопросу 23 September 2009, 6:13 am Знакомство Тула Автор, можно с вами познакомиться? 24 September 2009, 3:14 pm androidcom Ну просто супер. Информация на здоровенный плюс. Считаю необходимым добавить в избранное 25 September 2009, 8:00 am Frox А где у Вас на сайте расположено RSS подписчик на Статьи? 25 September 2009, 11:12 am Picamigo Я бы порекомендовал постояно выкладывать, подобную интересную информацию! Благодарю 2 November 2009, 8:24 am xrumerbase Да уж, как раз кстате, давно искал подобное в инете. Огромное человеческое спасибо 14 November 2009, 2:41 pm Перерегистрация ООО По сравнению с прошлым постом, небо и земля. 20 December 2009, 5:35 pm mosmodeliru А это имеет аналог? 23 January 2010, 6:47 pm Leave a comment Name (required) E-Mail (will not be published) (required) Website Comment (requried)